第91回 王最版深夜の一本勝負
お題「呪い」

　朝起きたら、枕元に黒い花が置いてあった。

（またか）

　黒い花は、触れると固いプラスチックの冷たさを返してくれる。生きてはいない偽者の花。
　近くには、いつも通りメッセージカードが置かれてあった。

「『呪いの花をおひとつどうぞ』。……変わりはない、か」

　机の上に置いてある花瓶に花を挿す。この黒い花も、それなりの量になってきた。

「やっぱりこのままじゃいけないよな」

　いつかは飽きるかもしれない、と思って放置していたけれど、こうも飽きずに毎日続いていると答えないわけにはいかない。

（王馬くんは、僕が何も知らないと思ってるのかな）

　最近は、写真でネット検索ができる。枕元に置かれた花も最初の時に、ちゃんと調べておいた。“呪いの花”は、確かに間違いではない。だけど。
　黒い花を花瓶ごと持ち上げる。そのまま、部屋の出口に向かった。

「……いるんでしょ」

　外に向かって声をかける。しばらく待ってみたが、何も反応はなかった。
　そのまま扉を開く。誰もいない。

「…………」

　そして、扉の裏側をのぞく。そこで紫色の瞳と目が合った。

「あ、見つかっちゃった」
「はぁ、何やってるの」
「オレは悪の総統だからね！　まっとうに表を歩けない時だってあるんだよ。寝坊助最原ちゃんには分からないことかもしれないけど」
「ああ、そう。そうだ、これ、キミに返すよ」

　適当にあしらいながら、持っていた花を王馬くんに差し出す。王馬くんは、黒い花を見つめたまま、花瓶に触れようとしない。

「……呪いの花を真正面からつき返そうだなんて、最原ちゃんも大胆だね！　そんなことで呪詛返しができるわけないじゃん。どういうつもり？」
「どういうつもりって、……そうだな、これは僕からキミへの“呪い”だよ」
「……へー、そうなんだ。じゃあ、受け取らないわけにはいかないね」

　王馬くんが、花瓶を受け取ってくれる。その際に少し指先が触れ合って、一瞬しびれたような心地がした。

「にしし、これで最原ちゃんの呪いは完成しちゃったのかな？」
「さあ、まだ、実感はできないかな？」
「そう？　じゃあ、今から最原ちゃんの部屋で、恋の呪いの味を堪能しようかな？」

　王馬くんの手が僕の目を覆う。暗闇が訪れる瞬間、視界の端で、偽物のクロユリが揺れるのが見えた。


(作成日：2018.10.28)