第31回 深夜の王最小説60分一本勝負 お題「待ち合わせ」
Ｑ．待ち合わせ場所をこたえよ

今日は王馬くんと一緒に遊園地に行く日だ。
確か待ち合わせはバス停だったな。
さぁ、何を着て――あれ？　王馬くんからメールが来ているみたいだ。

『親愛なる最原ちゃんへ
　最原ちゃんとオレは以心伝心だから、きっと何も言わなくても分かるよね？
　今日のデートの待ち合わせ場所は、実はバス停じゃなかったんだよ。
　本当の待ち合わせ場所を以下から選んで当ててね！
　大丈夫、ヒントなんかなくたって、オレたちは繋がっているから。
　
　①オレの部屋
　②ラブアパート
　③夜景の見えるホテ――』



僕は黙ってゲームの電源を落とした。
まったくろくでもない代物だ。

（なにが“待ち合わせの場所はゲームの中で！”、だよ）

いつも被っている帽子を王馬くんに奪われてから、半日が経とうとしていた。
未だに僕には彼が言っていた待ち合わせ場所が分からない。

『帽子を返してほしかったら、今日の日没までにオレの居場所を突き止めてみてよ！
　待ち合わせの場所はゲームの中で。
　探偵ならこれくらいの謎、分かるよね？』

そういって僕の手に携帯ゲームを押し付けると、王馬くんは颯爽と逃走してしまったのだ。
困惑した僕は、仕方なく王馬くんから渡されたゲームを起動してみたのだが、何故かゲームの中身は学生生活を送るシミュレーションゲームだった。
しかも、主人公は僕で固定されていて、次々と王馬くんとよく分からないイベントが発生していく。
我慢して一時間はプレイしてみたが、王馬くんとのデートしか発生しないゲームに嫌気がさした。

（はぁ、どうしよう）

手を顔の前まで持っていって、帽子を被っていなかったことを思い出しておろす。
視界がいやに広くて不安だ。

（待ち合わせ場所、結局どこなんだろう。
　ゲームの中だと、最初はバス停で待ち合わせって言うのに、直前になってクイズを出して変更してくるんだよな。
　しかも、結局当たらなくて王馬くんが迎えにくるって流れになってるし………“バス停”？）



「いた」
「やっほー、最原ちゃん」

学園にほど近いバス停。
まさかと思い訪れたこの場所に、本当に王馬くんがいた。
僕の帽子を被った王馬くんは、行儀が悪いことにベンチで三角座りをしている。

王馬くんといえば嘘つきの代名詞たる人物だ。
その王馬くんから送られてくる変更メールが“嘘”ならば、待ち合わせ場所は当初の予定通り“バス停”になる。

「王馬くん、キミの居場所を突き止めたんだから帽子返してよ」
「もう、最原ちゃんはせっかちだなー。
　分かったよ、はい」

王馬くんは被っていた帽子を脱ぐと、僕の頭に無造作に被せてくる。
そして、流れるように僕の腕をとった。

「え？！」
「えっと、もうそろそろバス来るね。
　今日は、壮大なパレードがあるんだよ。
　楽しみだね！　最原ちゃん」
「ちょ、ちょっと待って。何の話？」
「え？　今から行く遊園地の話でしょ？
　待ち合わせの後はデートって相場は決まってるんだよ」

タイミングが悪いことに、バスがターミナルに入ってくる。
予想以上に強い力に引きずられ、王馬くんとともにバスに乗り込んでしまった。

「最原ちゃんとオレの初デートへレッツゴー！」
「違う、これはデートじゃない！
　デートじゃないってば！！」

僕の人生初めてのデートは、こうして幕を開けたのだった。



(作成日：2018.01.31)