第194回 王最版深夜の一本勝負
お題「体温計」

（三十六度五分……）

　持ち上げた体温計は、平熱を示していた。
　顔は熱い気がするのに、僕の気持ちとは裏腹に健康体であると示し続ける。

「壊れたかな」

　そう言ってみたものの、数日前に買ったばかりの体温計が壊れたとは思えなかった。
　最近、身体の熱さと体温計の数値が噛み合わないことが増えてきていた。大体は、王馬くんと会った後ぐらいに発生している気がする。もしかしたら、気疲れを熱と勘違いしているのかもしれない。
　そう考えていると、いきなり窓が勢いよく開いた。

「最原ちゃーん、忘れ物しちゃった！」
「来るなら玄関から入って！」
「えー、別にいいじゃん」

　僕の静止の声は聞かずに、王馬くんは勝手に部屋に入ってくる。

「あれ？　最原ちゃん、風邪でもひいたの？」
「いや、熱っぽいと思ったんだけど、そうじゃなかったみたい」
「ふーん」

　見咎められた体温計を机の上に置く。
　そのまま視線をあげると、目の前に王馬の顔があった。

「え？」

　僕の額に、王馬くんの額があたる。
　近い。間違いなく近い。何が、起こってるんだ？

「うーん、額だとよく分からないなー。やっぱり熱測るなら、脇だよねー」
「なっ！」

　シャツの隙間から、冷たい手が侵入してきた。
　脇を目指すように、王馬くんの指が横腹を這う。

「最原ちゃん、あったかーい」
「ちょ、ちょっと、僕で暖を取らないでくれ」
「違うってば、最原ちゃんの熱を測ってるんだよ！」

　王馬くんの手が、僕の脇に辿り着いた。脇に触れた指は、形を確かめるように擦っていく。

（何でこんなことになってるんだ！？）

　何だか、また熱っぽくなってきた気がする。
　やっぱり、この現象は王馬くんのせいなのか？

「にしし、最原ちゃんってば、顔真っ赤」
「そう……」

　もうすべて、王馬くんのせいにすればいい気がしてきた。そう考えると、少しだけ安心する。
　そうだ、全部王馬くんのせいだ。
　そこまで考えて、まだ脇付近にある違和感に気がついた。

「……ねえ、そろそろ体温測るのやめてくれる？」
「え、なんで？」
「それは、こっちが聞きたいんだけど？」
「最原ちゃんの健康にこんなに気をつかってるのに、邪険にするなんてひどいよ！」
「な、何でそういう話になるの！？」

　僕の意見は、王馬くんを素通りしていく。
　そのせいで、僕はこのあと数十分、王馬くんに体温を測られ続けたのだった。



(作成日：2020.10.18)