第192回 王最版深夜の一本勝負
お題「遣らずの雨」

　“王馬くん”については、いつだって分からないことだらけだ。
　幾たび掬い上げようとしても、手の中から零れ落ちていく。手を伸ばして触れてみても、形を変えて崩れていく。
　だから、少しでも多くのヒントを掴みたくて、出来るだけ長く留めようと必死だった。
　提示される謎かけにも乗った。プァンタも出した。予定はできるだけ空けておいた。そこまで努力しても実りのないまま、時間だけが過ぎていく。
　隣から、勇者が倒される音がした。ゲームオーバー。

「あーあ、中ボスの癖に第四形態まであるなんてズルすぎない？　まったくさー、雨まで降ってるし。終日降水確率０パーセントだって言ってたのに、天気予報はオレ並みの嘘つきだね！」
「そう、だね」

　王馬くんが、ゲームから顔をあげて外を見ている。
　興味が外にうつった時点で、今日はおしまいだった。

（王馬くんのことを知れば、もっと興味をひくものを思いつくのかな）

　空には、暗く垂れ込める雲が広がっている。
　雨脚はじょじょに強くなっているようだった。

「王馬くんは、傘持ってるの？」
「最原ちゃん、オレは悪の総統だよ？　これくらいの雨なら、濡れずに走れる技術を持ってるんだよ！」
「……そう」

　もう、これ以上の言葉は紡げない。
　王馬くんが帰る支度をするのを、ただ眺める。

「じゃあ、最原ちゃん、そろそろ帰るね。最後に、オレに言うことはある？」
「えっと、またね」
「うんうん、じゃあね！」

　いつもと同じやり取りをして、王馬くんの手が取っ手にかかった。
　瞬間、轟音が響いた。

「うわっ」
「っ、今のは大きかったね」
「う、うん。近いのかな」

　雷のせいで、未だに心臓が早鐘をうっている。
　大きく息を吸って、細く吐く。うん、大丈夫。

「で、最原ちゃんは、いつまで掴んでるの？」
「え？」

　王馬くんの視線の先を追う。僕の手が、王馬くんの服をしっかりと握っていた。

「あ、いや、これは、決して、そういうのじゃなくて」
「そういうのって？」
「そういうの、は……」

　何も言葉が出なくて固まってしまった。何か、何か言わないと。

「にしし、答えは後でじっくり聞こうかな。何だか雨も激しくなってきたみたいだし、このまま外に出たらずぶ濡れになって風邪ひいちゃうからね。最原ちゃん、泊まっていっていいよね？」
「う、うん」

　予想外の展開に、頭が追いついていかなかった。でも、分かることはある。

（王馬くんと、まだ、一緒にいれるんだ）

　身体から緊張が抜けていく。僕の手の中から、王馬くんの服が引き抜かれていった。
　外を見る。僕の気持ちに反するように、窓は白く煙っていた。





「…………まったくさ、もっとちゃんと掴んでてよね、探偵さん」



(作成日：2020.10.04)