第191回 王最版深夜の一本勝負
お題「ハンモック」

　久しぶりに恋人と会う。しかも、最終目的地は僕の部屋。これで、全く期待していなかった、と言ったら嘘になる。
　だから、今、目の前にあるものを見て頭が痛くなっていた。

「じゃじゃーん、最原ちゃんのために最高級のハンモックを取り寄せたよ！」
「……何やってるんだよ」

　王馬くんの示した先、確かにハンモックは存在していた。
　……そう、僕のベッドの真上に。

「これだと寝るとき、困るんだけど」
「たまにはいいじゃん。オレ、最原ちゃんのために、わざわざサハラ砂漠を渡ったんだよ？　それなのに、乗ってくれないなんて、」
「はぁ、分かった、乗るから」

　大音声の嘘泣きの気配がしたため、咄嗟に遮る。

（仕方ない。減るものでもないし、さっさと乗って片付けてもらおう）

　僕は、片足をハンモックにかける。
　そのまま力を込めて、地面から足を離した。

「え？　最原ちゃん、足は」
「え？」

　重心が想像の反対に移動していた。
　身体が後ろに傾いでいく。

（落ちる）

　支えを探して、手が宙を掻く。
　何も掴むことができず、来る衝撃を予想して目を閉じた。

「っ！」

（…………あれ？）

　誰かが、僕の背中を支えていた。ゆっくりと目を開く。
　至近距離に王馬くんの顔があった。

「あ、ありがとう」
「にしし、どういたしまして。ほら、オレにつかまって、ゆっくりハンモックから降りて」
「う、うん」

　王馬くんに抱きつくような格好で足を地面におろす。すごく、恥ずかしい。

「ハンモック初心者最原ちゃんには、乗るの難しかったかなー？　最原ちゃんはデカ尻なんだから、足から乗ったらバランス崩すの当たり前だよねー。ほら、もう一度！」
「言い方ってものがあると思うんだけど……」

　どうやらハンモックは尻から乗るものらしい。
　僕は、王馬くんに促されるまま、ハンモックに座る。そして、僕の隣に王馬くんが腰をおろした。

「そうそう、それでそのまま横になって」
「え、このまま？」

　確かに大きなハンモックだから、横向きでも少し足がはみ出すくらいで済む。
　けれど、漫画なんかで見る体勢は縦に寝転ぶものだ。

「縦は上級者向けだからねー。最原ちゃん、また落ちちゃうんじゃない？」
「落ちない」

　王馬くんに揶揄われるのは癪だが、ハンモックの乗り方を知らなかったのは本当だ。
　王馬くんの言う通りにそのまま寝転ぶ。それを見て、王馬くんも隣で横になった。

（……意外と揺れないんだな）

　地面から浮いていて不安定なはずなのに、思いの外揺れない。王馬くんがいるからなのか、ハンモックの特性なのかは分からないけれど。
　王馬くんの方に顔を向けると、目があった。瞬間、王馬くんがとてもいい笑顔を浮かべる。

「ねえ、最原ちゃん。オレ、さっき助けたお礼が欲しいなー」
「お礼？　何が欲しいの？」
「それは最原ちゃんが当ててみてよ」

　そう言いながら、王馬くんが目を閉じる。その態度は、答えを言っているようなものだ。
　わずかに上半身を起こす。頬に熱があがるのを感じながら、ゆっくりと、王馬くんに顔を近づけた。
　二人っきりの部屋で、ハンモックがかすかに揺れた。



(作成日：2020.09.27)