第188回 王最版深夜の一本勝負
お題「引き金」

　放課後の教室で行われる王馬くんとのゲーム。
　普段からとんでもないことを言い出す王馬くんではあったけれど、今日は少しシャレにならなかった。

「な、に、それ」
「えー、最原ちゃんってばロシアンルーレット知らないの？」

　王馬くんが、手の中で拳銃を弄ぶ。
　夕陽を受けて光る銃身は本物のようでもあり、王馬くんが持っているというだけで嘘くさくもある。

「この銃には弾丸が一つだけ入ってる。これをそのまま頭にあてて交互に撃って、当たった方が負け。にしし、簡単でしょ？」
「そ、そういう問題じゃないだろ」
「じゃあ、オレからね」

　王馬くんは僕の動揺も気にせず、銃口をこめかみに当てる。

「ねえ、最原ちゃん」

　いつもと変わらない笑みを浮かべながら、王馬くんが僕を見る。

「最原ちゃんの心は、今もオレでいっぱいだよね？」
「っ！」

　王馬くんの指が動く。カチッ、と音がした。

「あ……」
「あはっ」

　銃身は宙を見つめたまま、空砲を吐き出した。
　王馬くんの手を掴んだ指が震える。良かったような良くなかったような、何だか複雑な気持ちだった。

「最原ちゃんってば、敵であるオレを心配しちゃった？　やさしいねー」
「そ、そんなんじゃない」

　王馬くんの手をゆっくりと離す。
　乱れた気持ちを落ち着けるように深く息を吐き出していたら、目の前に先ほどの拳銃が差し出された。

「なに？」
「次は、最原ちゃんの番だよ」
「え、僕もするの？」
「もちろん、これはオレと最原ちゃんのゲームなんだから」

　王馬くんと拳銃を交互に見る。さすがに銃を手に取るのはためらってしまう。

「……最原ちゃんがやらないなら、オレがやるね」
「え？」

　黒く光る銃口が僕の額に狙いを定めていた。
　静止の声をあげる間もなく、王馬くんの指が引き金にかかったのが見える。

「っ！」

　思わず目を瞑った。カチッ、という無機質な音とともに額に衝撃を受ける。

「いった、はあ！？」

　衝撃で目を開く。目の前には、僕をバカにするようにオモチャの花が咲いていた。
　そう、銃口から花が飛び出している。要するに、オモチャの銃だ。
　さらに、その花には、『明日の主役は最原ちゃん！』と書かれた帯もぶらさがっている。何がしたいんだ？

「………………」
「どう？　びっくりした？」
「まあ、うん、そうだね」

　まんまと騙されてしまった自分がにくい。

「にしし、最原ちゃんってば驚いちゃって可愛い」
「っ、ちょっと、首を狙うのやめてくれ」

　花が首をくすぐっていく。それに合わせて、背筋を未知の感覚が駆け抜けていった。その感覚が気持ち悪くて、僕は思わず花を掴む。

「ちぇっ、仕方ないな。じゃあ、今日のゲームに負けちゃった最原ちゃんは、明日もオレとゲームすること。いいよね？」
「え？　別にいいけど……明日って何かあったっけ？」

　花にぶら下がっている文字を見る。
　そういえば、僕が主役、ってあるけどどういうことだろう？

「……これは、最原ちゃんを惑わすために書いたものだよ！　何でこんなこと書いたかってのは、明日教えてあげるね！」
「うん、わかったよ」

　釈然としないながらも、とりあえず頷いておく。気になるならば、後で調べればいい話だ。
　僕は、一息つくと帰るために鞄を持った。



「ねーねー、最原ちゃん。どうせなら、今日最原ちゃんの部屋泊まっていい？」
「どうせならの意味が分からないし、寄宿舎のベッドは一つしかないよ」
「そこは大丈夫だよ。一緒のベッドで寝ればいいんだからさ！」
「王馬くんは小さいから大丈夫だと思ってるかもしれないけれど、ベッドはそんなに大きくないよ？」



(作成日：2020.09.06)