第167回 王最版深夜の一本勝負
お題「生放送」

（絶対見て、って言われたから開いてみたけれど……）

　放課後に王馬くんから渡されたURL。
　何があるかも分からずに開いてみたら、とある動画配信サービスのページへと飛んだ。ページの見出し部分には、デカデカと『DICEチャンネル』と書かれている。

（なんだよ、DICEチャンネルって）

　チャンネル、とは、確かこの動画配信サービスのコミュニティの名称だったはずだ。要するに王馬くんは秘密結社のコミュニティを、この動画配信サービスで作っているということだ。
　軽くチャンネルのページを読んでみると、どうやら三分後に生放送が始まるらしい。僕は、ひとまず生放送用ページに入ってみた。画面には、白と黒の市松模様の静止画が映し出されている。

（生放送って、一体どんな内容を配信するんだ？）

　コンテンツ内容を確認しようと、視線をさ迷わせていると、いきなり静止画から動画に切り替わった。

「あ」

　どうやら、生放送が始まってしまったらしい。
　仕方なく放送の方に注目する。画面の中では、ピエロの仮面をつけた三人の人が映っていた。ツインテールの女の子に、髪が長めの男性、そして中央に王馬くんだ。

『はいはーい、みんなー、月一回のDICEチャンネル公式生放送の時間だよー』
『今日は話題てんこ盛りですので、雑談はカット。飛ばしていきます。本日のテーマはこちら。「今月のDICE」「DICE事件簿」「DICE犯行予告」、そして特別企画。「DICE総統のお宝写真公開」』

「お宝写真？」

　王馬くんのお宝写真と聞いて、興味が湧いた。
　王馬くんが写真を撮っているところは、あまり見たことがない。一体、どんな写真が出てくるのだろう。

『へー、どんなお宝写真なんですか？』
『オレと超高校級の探偵の最原ちゃんが仲良くしてる写真だよ』

「うん？」

　自分の名前が出てきて、思考が止まった。
　王馬くんと僕の写真、って何だ？

『へー、どんなのなんですかー』
『今、ここにあるんだよね。ほら、これ』
『ええー、総統これ出しちゃうんですかー？　ヤバくないです？』
『これ、R的な何かにひっかりませんー？』

（“R的な何か”って何！？）

　僕と王馬くんの間には、R的な出来事は発生していない。
　ならば、王馬くんの嘘か？　そんな嘘をついて何か得があるのか？　いや、そもそも、王馬くん以外の人が言ってるんだし、本物？

『最原ちゃんにとっては、ちょっと恥ずかしい内容かもしれないね。
　というわけで、最原ちゃんへ告ぐ。時間内にこの生放送の部屋にたどり着いたら、写真公開はやめてあげるよ。タイムリミットは今から三十分ね。はい、スタート』

「は？」

　いきなりの名指しに、混乱が増す。
　僕がそんなチャレンジをするほど、恥ずかしい写真なのだろうか？　身に覚えはないけれど、僕の知らないところで撮った写真なのかもしれない。
　分からない。どれが王馬くんの嘘で、どれが本物だ？

（……迷っている時間はない。
　そうだ、たとえ、嘘だったとしても、写真は回収しておいた方がいいだろう）

　方針を固めると、ゆっくりと深呼吸をする。少し落ち着きを取り戻すと、メモ帳とペンを持った。三十分だ。時間がない。
　僕は、生放送の場所を突き止めるべく、画面にかじりついた。

　最原終一は知らない。
　生放送中に彼が駆けつけたことにより、視聴者の間では、二人の間にR的な何かがあったのが確定事項になりつつあることを。



(作成日：2020.04.12)