第129回 王最版深夜の一本勝負
お題「かき氷」

「えーと、オレはレモンにしようかな。最原ちゃんはブドウでいいよね！」
「勝手に決めないで」
「店員さん、カキ氷のレモンとブドウを１つずつお願いね！」
「まいど！」

　僕の意見を無視して、王馬くんは勝手にカキ氷を注文する。こうなってしまっては仕方ない。食べたい味があったわけでもないので、諦めてため息をつく。
　空を見上げれば、雲ひとつない青い空に燦燦と輝く太陽があった。じんわりと肌を焼いていく熱は、今が夏真っ只中だと思い知らされる。

「最原ちゃん。はい、カキ氷」
「ありがとう」

　王馬くんから、カキ氷を受け取る。そのまま、二人で近くにある木陰に向かった。

「いやー、暑いねー。こんなに暑いと全身から水が溢れて干からびちゃうよ」
「暑いのには同意するけど……」

　王馬くんは、歩きながらカキ氷をほおばる。何とも行儀が悪い。

「最原ちゃん、食べないの？　オレが食べさせてあげようか？」
「い、いいよ。ほら、座るよ」

　たどり着いた木陰の下には、少し古びたベンチがあった。僕たちは、そこに二人並んで腰かける。
　公園の中でも少し奥まったところにあるこのベンチは、人があまり寄り付かない穴場だった。木ばかりで見晴らしがいいわけではないけれど、誰にも邪魔されたくない場合は最適な場所だった。
　蝉の声が聞こえる。僕は、カキ氷にスプーンストローを差して、紫色に染まった欠片をすくう。

「最原ちゃん、食べさせてあげようか？」
「さっき、断っただろ」

　僕は、素っ気ない返事を返すと、かきがを口に含んだ。舌に乗った氷が甘い液体に変わる。暑さが少しだけ和らいだ気がした。

「最原ちゃん、最原ちゃん」
「んー？」

　カキ氷を食べながら、王馬くんを見る。王馬くんはいい笑顔を浮かべると、舌を出してきた。
「どー？　色変わってるー？」
「ああ、……うん」

　王馬くんの舌は、少し黄色っぽくなっていた。それは別にいい。問題は微かに動く舌の方だった。

（何か……何だろう）

　王馬くんの舌を見ていられなくて、視線を外す。ついでに、カキ氷を一気に口の中に入れた。

「ちょっと、何でそんな生返事なの！　もっと楽しく返事してくれてもいいじゃん。そうだ、最原ちゃんはどうなってるの？」
「僕は、ちょっ、っ！」

　口の中に指が突っ込まれる。王馬くんの指は、僕の舌をつかむと、外に引きずりだした。

「にしし、最原ちゃんの舌、紫色になっちゃってるね。オレ、ブドウ好きだから、おいしそう」

（おいしそう、ってなんだよ）

　舌が捕らえられているせいで、言葉は出てこない。そのまま、王馬くんの顔が近づいてきて、唇を塞がれた。
　指は離れていったけれど、口に侵入してきた舌が僕のものを絡めとっていく。
　和らいでいたはずの暑さが、またぶり返してきた。ああ、暑い。唇が離れた時には、僕はうまく息が吸えなくなっていた。

「ねー、最原ちゃん。色変わってる？」

　王馬くんがもう一度、舌を出してきた。その王馬くんの舌の色はーー。



(作成日：2019.07.21)