第126回 王最版深夜の一本勝負
お題「お迎え」

　チャイムが鳴った。これで、今日の授業はすべて終わりだ。
　僕ははやる気持ちを抑えながら、教室を出る。明日は休み、そしてこれから王馬くんとデートの予定だった。
　王馬くんとは、恋愛バラエティ番組の『だんがん紅鮭団』で知り合った仲だ。その番組で一緒に卒業して以来、お付き合いというものをさせてもらっている。
　待ち合わせ場所を再度確認しようと、携帯電話を見るとメッセージが入っていた。

（あれ？）

　送り主は、王馬くんだ。まさか、ドタキャン、か？　少し不安になりながら、メッセージを開く。

『最原ちゃん。今日の待ち合わせなんだけど、ちょっと予定外の出来事が発生しちゃってさ。悪いんだけど、校門出たとこで待っててくれない？』

「予定外の出来事？」

　ドタキャンではないことには安心したが、王馬くんに何があったんだろう？
　ふと、前方が何やら騒がしいことに気がついた。顔をあげると、人だかりができている。

（……何だ？）

　とても、嫌な予感がする。
　しばらく見守っていると、校門に横断幕が高々と掲げられた。【熱烈歓迎　最原終一様】。端に市松模様があしらわれた布の真ん中に、僕の名前が見える。

「……ああ」

　こんなことをする人物は、一人しか思いつかなかった。
　人並みを縫って校門まで辿り着くと、予想通り横断幕の中央で仁王立ちする王馬くんが目に入った。

「王馬くん、何やってるの」
「やっほー、最原ちゃん。いやさ、最原ちゃんとデートだって、あいつらにバレちゃってさ。勝手についてきたんだよねー。

　車出してくれるっていうから、じゃあ、最原ちゃん迎えに行こう、ってなったんだよ」
　あいつらというのは、横断幕を掲げてたり、車に乗ってる人たちのことか。僕は軽くため息をつく。

「もう、そんな嫌そうな顔しないでよ。もっと派手にしたいっていうアイツラの要望を、この程度に抑えたんだからさー」
「これ以上って、想像ができない」

　僕を宥めるためか、王馬くんは手を握ってくる。

「キャー！」

（え？）

　いきなり、携帯のシャッター音が響いた。どういうことだ？　女生徒が奇声をあげながら、写真を撮る理由なんてあったか？

（もしかして、王馬くんを撮ってる？）

　王馬くんが、そんなに人気があるなんて知らなかった。だけど、それは、何だか、面白くない。
　僕は、王馬くんの耳に口を寄せる。

「ねぇ、王馬くん。早く二人っきりになりたい」
「っ！」

　瞬間、王馬くんに強く腕を引かれた。僕の身体は、車の一番後ろの座席に収まる。

「よーし、ＤＩＣＥのアジトへレッツゴー！」
「えー、総統、遊園地はー？」
「うるさいなー。最原ちゃん見せてあげたんだから、文句言わずに行く！」

　僕は、王馬くんを見る。ＤＩＣＥのアジトって……王馬くんの、部屋に行けるのか？

「ん？　なに、最原ちゃん。二人っきりになりたい、って言ったのは最原ちゃんの方だよ？」
「そうだけど」

　手の甲を指先でなぞられて、甘い期待に身体が熱くなる。熱くなりすぎないように、目的地に着くまで、ゆっくりと目を閉じた。



(作成日：2019.06.30)